Jørgen Ribe er en anerkendt forfatter med en stor hemmelighed, der nu risikerer at blive afsløret. Den småkriminelle Bendik Ries støder tilfældigt på Ribe i Paris og beslutter, at han vil skrive forfatterens biografi. Ved et lykketræf får Bendik fingrene i Ribes kuffert, som indeholder et hidtil ukendt manuskript – et manuskript, der dykker ned i Jørgen Ribes opvækst og giver nye indsigter i hans liv og værker.
Ribe voksede op på Oslos vestkant i en lejlighed med sin mor, der var hjemmegående, og sin far, som arbejdede som mellemleder på bananmodneriet Banan-Matthiessen. Faren tilbragte sin fritid med at bygge en miniaturemodel af Det Kongelige Slot, som skulle passe i en tændstikæske. Da en kvinde og hendes to børn flyttede ind i opgangen, knyttede Jørgen et tæt venskab med jævnaldrende Carl. Men det venskab skulle senere vise sig at blive afgørende på en dramatisk måde.
Biografisten, Bendik Ries, gør alt for at komme i kontakt med Ribe for at få lov til at skrive hans historie. Denne jagt på sandheden udvikler sig nærmest til en besættelse, hvor Bendik forsøger at trænge ind til kernen af Ribes liv og forfatterskab.
Romanen udforsker de valg, vi træffer i livet, og hvordan de former os som mennesker. Den bevæger sig i grænselandet mellem venskab og kærlighed, skyld og forsoning, og stiller spørgsmål ved, hvordan vores beslutninger kan definere, hvem vi bliver.
