Julenat møder Édouard Reda i byen. De går hjem sammen, og Reda deler sin historie med ham. De taler, griner og har sex. Men da morgenen kommer, tager situationen en dramatisk drejning: Reda voldtager ham og forsøger at dræbe ham.
Voldens historie er Louis’ forsøg på at forstå, hvad der skete den nat, og hvorfor. Det er en rystende selvbiografisk beretning om et overgreb, men også en historie om racisme, begær og traumer. Gennem bogen dykker Louis ned i både sin egen barndom og Redas, og fortæller om Redas far, der flygtede fra Algeriet. Med et skarpt blik på, hvordan sociale strukturer, fattigdom og fordømmelse kan påvirke et menneske, skildrer Louis en gribende historie om vold.