Sammen med sin hustru tilbragte Julian Barnes tredive år af sit liv. De mødtes, da han var toogtredive, og hun døde, da han var toogtres. I "Vejen op, vejen ned" deler han en bevægende og dybt personlig beretning om kærlighed, sorg og tab. Det er et sjældent strålende dokument over det, der ikke kan udtrykkes med ord. Men Barnes begynder et helt andet sted, nemlig i Frankrig i 1858, hvor fotografen Nadar stiger ombord på en luftballon og svæver over jorden. Her tager han de første billeder fra himlen. Selv Sarah Bernhardt, den herostratisk berømte franske skuespillerinde, tager med luftballonen sammen med den britiske oberst og opdagelsesrejsende Frederick Burnaby. Hvad de sagde til hinanden i gondolen er ikke overleveret, men historiefortælleren Julian Barnes forvandler denne anekdote til en opmuntrende fortælling om at rejse sammen gennem klodens højere luftlag. "Vejen op, vejen ned" er en bog om at rejse med luftballon, om fotografi, om kærlighed og om tab. Det handler om at bringe to mennesker sammen, som aldrig før har været forbundet. Noget nyt bliver skabt, og verden ændres. De er større sammen end hver for sig. Sammen ser de længere og også klarere.
Julian Barnes, født i 1946, er en af Englands mest anerkendte og aktive forfattere. Han har skrevet et væld af romaner, novellesamlinger og essays, hvoraf størstedelen er blevet oversat til dansk. I 2012 modtog Barnes Man Booker-prisen for romanen "Når noget slutter" (udgivet på dansk i 2013). Hans seneste udgivelse er novellesamlingen "Puls" (2014).
