Norges mest læste fagbogsforfatter tager i denne bog læseren helt tæt på, hvordan krigen mellem Rusland og Ukraine mærkes af de russere, der lever midt i den.
En vintermorgen i januar 2023 krydser en soldat i hemmelighed grænsen ved Pasvikelva i Finnmark og ind i Norge. Han er desertør fra den frygtede Wagner-gruppe i Ukraine og beder om asyl. Det er hans dramatiske flugt, der bliver udgangspunktet for Åsne Seierstads fortælling om Putins Rusland.
Mens landet lukker sig mere og mere om sig selv, og vestlige medier trækker deres udsendte hjem, rejser Seierstad tværtimod ud i det enorme rige. Hun besøger små landsbyer i Sibirien, hvor Putin henter sine soldater, og storbyer, hvor befolkningen forsøger at holde fast i en normal hverdag midt i krigen. Undervejs møder hun både loyale støtter af regimet, mennesker der blot prøver at holde sig udenfor, og dem der aktivt sætter sig imod styret.
På sin rejse bor hun hos Wagner-desertørens tante, overværer et mislykket attentat og kommer tæt på regimets kritikere – dem, der lever under konstant pres, forfølgelse og chikane.
Med sin særlige evne til at få almindelige russere til at åbne sig giver Åsne Seierstad i Ufred – Russere i krig et dybdegående og nuanceret indblik i et land, som mange har stærke holdninger til, men få reelt kender indefra. Tilsammen tegner de mennesker, hun møder, et levende og tankevækkende portræt af Rusland i en tid, hvor forståelsen af vores store nabo i øst er vigtigere end nogensinde.
