Michael Bech, historiker ved Københavns Universitet, brænder for at opleve historien så autentisk som muligt. Da han får chancen for at deltage i rejseselskabet Autentiske Rejsers tur til Slaget om Stalingrad i vinteren 1942, griber han muligheden – selvom det betyder, at han må lade sin højgravide hustru blive hjemme.
Stalingrad er blevet genskabt, som byen så ud under krigen, med alt hvad det indebærer af sne, kulde og ubarmhjertig død. Men kort efter ankomsten går det op for deltagerne, at noget er gået grueligt galt. Det, der skulle være en historisk rekonstruktion, udvikler sig til en dødelig virkelighed, hvor mennesker faktisk mister livet. Uden mulighed for at forlade området må gruppen af turister hurtigt lære at overleve som soldater i den tyske hær under Anden Verdenskrig.
