I Leonard Cohens mest læste roman, Smukke tabere, drejer det sig om en kompleks kærligheds- og elskovstrekant mellem tre hovedpersoner og deres fejlbarlige personligheder. Vi følger den navnløse hovedperson, hans kone Edith og deres mystiske ven og mentor, kendt som 'F', der deler en dyb fascination og erotisk tiltrækning til Catherine Tekakwitha, en helgen fra 1600-tallet og medlem af mohawk-stammen. Deres fælles fantasier om hende udvikler sig hurtigt, men den komplekse trekant splittes, da Edith og 'F' dør i romanens begyndelse. Hovedpersonen står tilbage og bliver tvunget til at konfrontere sine egne synspunkter om smerte, kærlighed, troskab og lidenskab gennem en række erotiske flashbacks.
Smukke tabere er Leonard Cohens mest læste og fejrede litterære værk. Romanen blev udgivet før Cohens karriere som sanger og sangskriver tog fart, og den er stadig bredt læst over hele verden. Den betragtes som Canadas første egentlige postmoderne roman. Smukke tabere afspejler den mørke poesi og tørre humor, som præger Cohens tidløse sangtekster om tab, kærlighed, sex og religion.
