I England i 1903 er Lord Robert og Lady Isobel Dilberne travlt optaget af at forberede sig til det kommende besøg af kong Edward VII og dronning Alexandra på deres store herresæde. Forventningerne er høje, og der er mange detaljer at tage stilling til, herunder menuer, påklædning og ikke mindst deres nye arving, James, søn af Arthur Dilberne og hans amerikanske kone. Dog er det ikke nemt at opnå enighed, når hver part har sine egne meninger og ønsker.
Samtidig vender familien Dilbernes niece, Adela, tilbage og skaber stor uro blandt tjenestefolkene med sin påstand om, at huset er forbandet. Det kongelige besøg står pludselig i fare på grund af de uhyggelige påstande, men samtidig er også Dilbernes økonomi i fare. Lord Robert er under en usædvanlig mængde stress og press, men store forandringer er på vej.
Denne bog er den afsluttende del af trilogien, der også inkluderer "En Passende Aftale" og "Kongen Længe Leve". Trilogien følger Dilberne-familien og deres omgivelser gennem forskellige begivenheder og udfordringer i det tidlige 1900-tallets England. Bogen giver et indblik i samfundets hierarki, familiens indre dynamik og spændinger mellem tradition og forandring. Gennem historien udforskes temaer som status, kærlighed og magt, og læseren får et indgående kendskab til Dilberne-familien og deres liv i en tid med store omvæltninger og forventninger.
