John Richard Norman er en dygtig forlagsredaktør, der har en bemærkelsesværdig evne til at udvælge de bøger, der vil opnå succes. Men pludselig mister han evnen til at læse, og det får ham til at flygte fra Oslo og søge til en afsidesliggende kyststrækning. Det er her, at alt ændrer sig, da en ukendt kvinde pludselig dukker op i hans liv og vender op og ned på tingene.
Jan Kjærstads roman har som sit centrale tema litteraturens betydning og vigtigheden af at læse gode bøger. Det er det bedste ved romanen, og den er tilegnet alle læsere, hvilket jeg føler mig beæret over.
