Morten har netop romandebuteret med Planen, der handler om hans opvækst i Urbanplanen på Amager, da han modtager et brev fra sin far med titlen Til mine børn. På en intens og kaotisk dag forsøger Morten at forstå, hvordan hans roman har påvirket både ham selv og det anstrengte forhold til den far, der nu har sendt ham et brev, han ikke tør åbne.
Nutiden flettes sammen med fortiden, når romanen dykker ned i historierne om oldefarens, farfarens og farens kampe og kriser, triumfer og nederlag. Det er en dybt personlig rejse ind i, hvordan kærlighed, sorg og svigt gentager sig gennem generationer, og hvordan ekkoerne af tidligere slægtled stadig påvirker os i dag. Morten søger svar på, om det er muligt at forsone sig med sin fortid og sin skæbne.
Nøglebarn er første del af et tobindsværk om Morten Papes familiehistorier, som omhandler både hans mor og fars slægt. Romanen kan læses som både forløber og efterfølger til hans prisbelønnede debutroman fra 2015, Planen.
