Tre navne. Tre livsforløb. Og de uendelige muligheder, der kan udspringe af ét eneste valg.
I Navnene, den engelske forfatter Florence Knapps stærke roman, er Cora gift med Gordon – en anerkendt og respekteret læge. Sammen har de netop fået en lille dreng. Gordon insisterer på, at barnet naturligvis skal opkaldes efter ham, sådan som traditionen kræver i hans familie. Men Cora tøver. For bag hjemmets lukkede døre viser Gordon en helt anden side: han er kold, kontrollerende og voldelig. Med beregnende overgreb og psykologisk manipulation holder han Cora og deres søn fast i et jerngreb. Hvordan kan hun give sit barn det navn, der symboliserer generationer af magt og undertrykkelse?
Coras beslutning bliver skelsættende – ikke kun for hende selv, men for alle omkring hende.
Over tre årtier udfolder romanen tre versioner af den samme families liv. I tre forskellige navnevalg ligger tre mulige skæbner, og gennem dem blotlægges de ødelæggende følger af vold og kontrol – men også de spor af mod, kærlighed og overlevelse, der trodser mørket. Navnene er en rystende, intens og dybt menneskelig fortælling om meningsløs ondskab – og om den ukuelige vilje til at leve videre.
