Da Édouards bror dør, har de ikke haft kontakt i ti år. Dødsfaldet bliver begyndelsen på en rejse tilbage i familiens og brorens livshistorie. Gennem samtaler med brorens tidligere kærester og sine egne erindringer forsøger Édouard at forstå den mand, hans bror blev – og de sår og erfaringer, der formede ham.
Det er en fortælling om en dreng, og senere en mand, med store drømme – drømme, der stod i skarp kontrast til de barske realiteter, han levede i. Drømme, som blev mødt med hån, og som til sidst gjorde ham syg. Det er historien om en opvækst præget af ydmygelser og afvisning fra farens side, og om hvordan han tidligt kom ud på et skråplan – begyndte at stjæle, drikke og til sidst vendte volden mod andre.
Kollaps er en stærk og rørende beretning om en mand, der brød sammen – om at række ud efter noget større, falde, søge trøst i alkoholen og til sidst blive knust af livet.
