I Islandske forbrydere dykker Einar Már Guðmundsson ned i en overset del af Islands historie. Med en legende og fabulerende fortællestil skildrer han de mennesker, der levede på samfundets yderste kant i begyndelsen af 1800-tallet – de udstødte, de dømte og de såkaldte forbrydere. Straffene var brutale, og afstanden mellem de lovlydige og de udstødte enorm, men romanen søger at forstå menneskene bag dommene.
Fortællingen er både medrivende og poetisk. Et rigt persongalleri træder frem, og de mange skæbner flettes elegant sammen til et levende portræt af et Island præget af fattigdom, sociale skel og stærke normer. Blandt romanens mest markante skikkelser er en oprørsk købmandsdatter, der trodser tidens kønsroller ved stædigt at klæde sig i sømandstøj – et lille, men betydningsfuldt oprør mod samfundets forventninger.
Einar Már Guðmundsson er en af Islands mest anerkendte forfattere og har gennem sit omfattende forfatterskab bevæget sig mellem poesi, fabulerende fortællinger og socialrealisme. Han har modtaget en lang række litterære priser, ikke mindst for romanen Universets engle, som siden blev filmatiseret.
Den danske oversættelse er udført af Erik Skyum-Nielsen.
