Villakvarteret er beliggende i en rolig og fornem forstad, men bag facaden lurer en ubehagelig lyd fra kælderen i et af husene. Under en fest bliver en ung kvinde brutalt gruppevoldtaget af fire unge mænd, senere kendt som "gutterne". Pludselig bliver den unge kvinde et offer, og de unge mænd bliver forbrydere.
Nathans forældre ønsker at skjule sagen og forsøger at feje det hele under gulvtæppet. Nathans mor foreslår, at de skal starte på en frisk og så mange gange vende siderne, indtil det her aldrig er sket. Sproget arbejder imod offeret og arbejder for voldtægtsmændene, indtil Gustens mor insisterer på at fortælle og beskrive præcist, hvad de fire unge mænd gjorde ved den unge kvinde. Hun tvinger sin søn til at gøre det samme: "Jeg begik overgreb. Jeg mishandlede. Jeg... viste... ingen nåde." For sproget er afgørende, når retfærdigheden skal ske.
Monika Fagerholm har skrevet en rystende realistisk roman om vold og voldtægt samt om et samfund, der forsøger at frikende de unge mænd på trods af deres grufulde forbrydelse.
Vinder af Nordisk Råds litteraturpris 2020
