Farvel til Berlin udkom første gang i 1939 og har siden dannet grundlag for både filmen og teaterstykket I Am a Camera med Julie Harris i rollen som Sally Bowles. Den ikoniske film Cabaret bygger ligeledes på bogen – her med Liza Minnelli som Sally.
Med skarp iagttagelsesevne, humor og sans for detaljer skildrer Christopher Isherwood den by, han selv boede i fra 1929 til 1933. Han tager os med gennem Berlins elegante boulevarder, livlige caféer og dekadente natteliv, og han tegner et farverigt portræt af byens beboere: drømmere og excentrikere, rodløse sjæle, opportunister, gangstere og samvittighedsløse millionærer. Over dem alle hviler skyggen af Hitler og det gryende nazistyre.
Isherwoods galleri af karakterer tæller blandt andre den vidunderligt dekadente Sally Bowles; den rundkindede Fräulein Schröder, som overvejer en brystoperation for at slippe for sin hjertebanken; den fattige og konstant skændende familie Nowak; og den velhavende, jødiske familie Landauer – dømt til undergang i en tid, hvor mørket samler sig over Europa.
