I Warszawa i 1940 etablerede nazisterne ghettoen, og midt i denne forfærdelige tid står den 29-årige socialrådgiver Irena. Hun gør alt, hvad hun kan, for at hjælpe det jødiske folk. En dag støder hun på en lille pige, der er blevet efterladt af sine desperate forældre, og Irena beslutter sig for at gemme hende hos en ikke-jødisk familie under et falsk navn. Hvad der begynder som en modig handling, udvikler sig til en storstilet redningsaktion.
Irena begynder at smugle flere og flere jødiske børn ud af ghettoen ved at give dem falske "ariske" identiteter. Trods konstant fare og trusler tænker Irena aldrig på at give op. Men hun har ikke kun sit eget liv at bekymre sig om - hendes store kærlighed, Adam, er selv jøde.
Irena Sendler (1910-2008) formåede at redde 2.500 jødiske børn fra en sikker død ved at smugle dem ud af ghettoen, én efter én. Hun håbede på at kunne bringe børnene tilbage til deres forældre efter krigen og gemte deres navne på sedler, som hun opbevarede i et syltetøjsglas. I oktober 1943 blev Irena arresteret og tortureret af gestapo, men hun afslørede aldrig information om hverken sit netværk eller børnene. I 2007 var hun nomineret til Nobels fredspris.
"Historiens enestående kvinder" er en ny serie fra forlaget Gutkind, hvor bemærkelsesværdige kvinder, der har skabt historie og fortsat inspirerer den dag i dag, præsenteres i romanform. Lea Kampe, også kendt som Iris Claere Mueller, er forfatteren bag denne serie. Efter at have studeret tysk, filosofi og statskundskab i Heidelberg flyttede hun til USA, hvor hun opnåede en doktorgrad inden for middelalderstudier på Yale University. Sidenhen har hun boet i Italien og undervist i middelalderhistorie ved University of Maryland Europe i Napoli, samtidig med at hun arbejder på International School.
