En adelskvinde bliver sendt bort af sin mand til en hovedstad plaget af pest, midt i den hedeste sommer, nogen kan huske. Hendes nye tilværelse udspiller sig på byens mest eksklusive bordel, beliggende lige op ad kongens labyrintiske have. Etablissementet ledes af den gådefulde Viola, som rygtet vil vide har forbindelser til det overnaturlige. Hvad der præcist er sandt, ved ingen — men én ting står klart: Viola bærer på en hemmelighed, der vokser i takt med hedebølgen, smittefaren, krigsliderligheden og et lille, uvelkomment foster.
Amalie Langballe vandt debutantprisen i 2019 for den anmelderroste Forsvindingsnumre. Elskende er hendes anden roman.
