1874. En iskold og tindrende klar aprilmorgen træder den 18-årige Oda ind ad porten til Egeskov Slot for at tage hul på sit nye liv som stuepige. Dagen er noget ganske særligt: Den unge baron skal forlove sig, og i køkkenet knokles der fra daggry. Forventningen sitrer i alle kroge af slottet – fra herskabets gemakker til tjenestefolkenes kamre.
For baronens lillesøster, Jessie, bærer dagen på en helt anden hemmelighed. Hun mødes i skjul med sin elskede, præstesønnen Johannes. I et overmodigt øjeblik lover hun ham sit hjerte, uden at ane at aftenen vil bringe en tragedie, der for altid forandrer hendes skæbne.
Langt fra herskabets bekymringer forsøger staldknægten Stig blot at holde sig oven vande. Hans verden drejer sig om dagens slid – og måske chancen for at gøre indtryk på den kønne malkepige. Men da baronessen betror ham en følsom opgave, bliver han mod sin vilje trukket ind i et farligt trekantsdrama, der kan koste ham både ære og stilling.
Ulykkens år er første bind i en ambitiøs romanserie om livet på og omkring Egeskov Slot på Fyn i slutningen af 1800-tallet. Serien er frit inspireret af virkelige begivenheder og personer – vævet sammen med fiktionens dramatiske kraft.
