Duellen

Volker Weidermann, forfatteren af "Drømmere" (Oostende 1936), præsenterer i denne dobbeltbiografi et komplekst portræt af forholdet mellem to af Tysklands mest fremtrædende skikkelser efter Anden Verdenskrig: forfatteren Günther Grass og litteraturkritikeren Marcel Reich-Ranicki. Bogen udforsker deres ensomme barndom og ungdomsår, men da krigen brød ud, blev deres veje skarpt adskilt: Den jødiske Reich-Ranicki oplevede krigens grusomheder i Warszawas ghetto, mens Grass som medlem af Wehrmacht desperat forsøgte at komme til fronten og troede på Hitlers ideologi og tysk sejr. Reich-Ranickis familie blev næsten fuldstændig udryddet under Holocaust.

I løbet af årene udviklede de to en kompleks relation præget af både had, konkurrence og til tider dyb kærlighed. Gennem deres brevvekslinger og møder opbyggede de et bemærkelsesværdigt venskab. Men i 1995 skete der noget, der satte deres forhold på en alvorlig prøve: Reich-Ranicki nedgjorde Grass' roman om Tysklands genforening, "En lang historie," offentligt i Spiegel. Et billede af den rasende anmelder, der rev romanen midt over, prydede forsiden. Reich-Ranicki håbede angiveligt, at ydmygelsen ville drive Grass til selvmord, men det skete ikke. Grass tilgav aldrig Reich-Ranicki.

Fortællingen om Grass og Reich-Ranicki er samtidig en fortælling om Tyskland i det 20. århundrede. Den handler om krigen, muren, genforeningen og forsøget på forsoning i landet, men også om de uforsonlige følelser og manglen på tilgivelse. Weidermann afdækker et spændingsfyldt kapitel af tysk historie og giver læseren et indblik i de dybe konflikter og komplekse dynamikker, der prægede det tyske samfund i årtierne efter Anden Verdenskrig.