Det tidlige forår samler Tove Ditlevsens erindringer om barndommen og ungdommen på Vesterbro – fra opvæksten i et fattigt arbejderkvarter til debuten som forfatter med digtsamlingen Pigesind i 1939.
I en lille baggårdslejlighed i Hedebygade vokser en usædvanligt læselysten pige op. Midt i et miljø præget af arbejdsløshed og trange kår begynder Tove Ditlevsen at drømme om et liv som forfatter. Med skarpt blik og stor indlevelse skildrer hun både familien, kvarteret og følelsen af at være anderledes i en verden, hvor litteraturen bliver et fristed.
Det tidlige forår er den samlede udgave af erindringsbøgerne Barndom og Ungdom, der udkom i 1967. Sammen med den efterfølgende Gift udgør de et af de mest betydningsfulde erindringsværker i dansk litteratur og giver et enestående indblik i forfatterens liv og kunstneriske udvikling.
