Arnarulúnguaq (1896–1933) var Knud Rasmussens grønlandske rejsefælle på 5. Thule-ekspedition – også kendt som Den Store Slæderejse – der fra 1921 til 1924 førte deltagerne hele vejen fra Grønland til Stillehavet.
Hvor Knud Rasmussens bedrift har været beskrevet og hyldet i over hundrede år, er blikket i stigende grad også blevet rettet mod Arnarulúnguaq – det lille, stærke kvindemenneske, som spillede en langt større rolle, end historien længe har givet hende ære for. I de overleverede rejseberetninger høres sjældent hendes egen stemme, men hendes tilstedeværelse fornemmes overalt – som en uundværlig kraft, uden hvem ekspeditionen næppe ville være lykkedes.
Denne bog tegner et levende portræt af Arnarulúnguaq – et menneske formet af en tid og nogle livsvilkår, der i dag næsten er ufattelige. Som barn var hun tæt på at miste livet, da hendes mor i desperation over sult og nød forsøgte at skåne hende for lidelse. Alligevel voksede hun op til at blive en kvinde med mod, styrke og overlevelseskraft.
Samtidig er bogen et bredere portræt af en tid og et folk, der levede på Grønlands nordligste kyst – den mest ekstreme, men også oprindeligt beboede strækning i verden.
Kirsten Hastrup (f. 1948) er professor emeritus i antropologi ved Københavns Universitet. Hun har i mange år forsket i Thule-regionens historie og er forfatter til en lang række bøger om antropologi og Arktis, bl.a. Vinterens hjerte (2010).
