På vejen er der to biler, der kører. Da de passerer under en bro, bliver den forreste bil ramt af en betonklods og knuses. Den 18-årige Amber Marshalson, der sidder i den bageste bil, ser chokeret til.
Kort tid efter bliver Amber brutalt overfaldet og slået ned foran sit hjem, og hun mister livet på stedet. Det er et koldt, beregnende mord. Efterlader sig en etårig baby, som hendes sønderknuste far og stedmor må tage sig af.
Kriminalkommissær Wexford opdager snart, at der må være en forbindelse mellem de to forbrydelser. Hvem er villig til at begå flere mord for at se denne unge pige død? Og er Amber Marshalson den eneste, som morderen har haft i sit sigtekorn?
Wexford frygter, at han ikke kan få trådene til at gå op i sidste øjeblik. Han er bekymret for, at selv hans egne medarbejdere kan være i fare.
"Der er den fornemmelse af organisk helhed og fortælleteknisk overlegenhed, der gør historien til en dybt tilfredsstillende læseoplevelse. Kort sagt, Rendell er kunstner, hvor de fleste af hendes, ikke mindst skandinaviske, kolleger, er de rene amatører." - Lars Ole Sauerberg, Jyllands-Posten
