I et aflåst boksrum i kælderen hos en sølvhandler bliver et lig fundet – så voldsomt mishandlet, at det ikke umiddelbart kan genkendes. Politiet mener hurtigt at have opklaret sagen og antager, at den dræbte er en tidligere dømt indbrudstyv, som overvågningskameraerne har fanget på gerningsstedet. Men ikke alle deler den overbevisning. Især ikke Decima Mullins, der opsøger privatdetektiven Cormoran Strike for at få klarhed over den dødes identitet. Hun frygter, at offeret er hendes kæreste, som er forsvundet sporløst – og hun er sikker på, at han aldrig ville have forladt hende og deres nyfødte barn.
Efterhånden som Strike og Robin dykker ned i sagen, træder et kompliceret mønster af hemmeligheder, løgne og skjulte forbindelser frem. Personerne omkring offeret viser sig at være bundet sammen på overraskende måder, og Decima Mullins’ desperation presser efterforskerne til grænsen. De må følge kryptiske spor i et miljø, hvor loyalitet konstant udfordres af forræderi. Samtidig tvinges Robin til at se sin egen frygt i øjnene og opdager, at hendes fortid måske spiller en større rolle i sagen, end hun havde forestillet sig. Strike står over for et skelsættende valg, hvor hans faglige integritet kolliderer med hans personlige følelser – et valg, der kan få afgørende betydning for deres partnerskab.
Den stemplede mand er ottende bind i Robert Galbraiths anmelderroste serie om detektivduoen Cormoran Strike og Robin Ellacott. Robert Galbraith er pseudonym for J.K. Rowling, kendt som forfatteren bag blandt andet Harry Potter-bøgerne og romanen Den tomme plads.
