En kold vintermorgen sker der en forfærdelig begivenhed højt over Den Engelske Kanal - en kapret jumbojet eksploderer i luften. Igennem de fragmenterede skyer falder to mænd, Gibreel og Saladin, mod havets overflade, uden nogen form for faldskærm. Mens de styrter mod jorden, holder de fast i hinanden og synger med al deres kraft. Mirakuløst overlever de faldet, men miraklet er ikke uden konsekvenser. Underlige og foruroligende forandringer finder sted: Gibreel får en glorie omkring hovedet, mens Saladin, til sin store fortrydelse, oplever at hans ben bliver mere og mere behårede. Til sidst forvandles hans fødder til hove, og to buler dukker op i hans pande. Gibreel og Saladin er udvalgt til at spille hovedrollerne i en evig kamp mellem det gode og det onde. Men hvem er egentlig hvem?
"De sataniske vers" er en kontroversiel roman, der udforsker sammenstødet mellem forskellige racer og dannelsen af religioner. Den rejser spørgsmål om identitet, tro og menneskets indre kampe.
