I Big Sur møder vi Jack Kerouacs alter ego, Jack Duluoz, som er ved at miste grebet efter tre år med konstant opmærksomhed – telegrammer, breve, telefonopkald, journalister og nysgerrige fans, der forfølger ham overalt efter succesen med Vejene. Som den selvudnævnte "King of the Beats" længes Jack efter stilhed og ro – og efter en pause fra det altopslugende alkoholmisbrug, der truer med at fortære ham. Omsluttet af storbyens tempo og sin egen paranoia søger han tilflugt i vennen Lorenzo Monsantos hytte i det rå og storslåede Big Sur i Californien.
Her konfronteres han med myten om sig selv – den myte, han både har skabt og er blevet fanget i. Big Sur er en dybt bevægende fortælling om en mand, der kæmper med sine indre dæmoner: velsignet med et enestående talent, men hjemsøgt af en destruktiv trang til at ødelægge alt omkring sig. Han balancerer på en smal sti mellem inspiration og undergang – en sti, der er badet i dobbelt bourbons, Manhattans og whisky.
