Ali Smith, en forfatter der konsekvent udfordrer konventionerne, har skabt en legendarisk og samtidig dybt alvorlig og bevægende roman, hvor intet er som det umiddelbart ser ud. Det er to historier, der væver sig ind og ud af hinanden, skaber et lag-på-lag fortælling, ligesom når man opdager en oprindelig skitse under den færdige fresko. Romanen er opdelt i to dele, som kan læses i hvilken som helst rækkefølge og giver forskellige oplevelser. Det er helt op til læserne selv at vælge, hvor de vil begynde.
Francesco del Cossa, der på trods af at være født som kvinde lever som mand, kæmper for at etablere sig som freskomaler i renæssancens Italien. Han bliver hyret til at udføre en opgave i Este-familiens nybyggede Palazzo Schifanoia i Ferrara. Sammen med andre malere skal han skabe tolv fresko-paneler, der symboliserer årets måneder. Fem hundrede år senere står Francesco foran sit portræt af Sankt Vincent Ferrer på National Gallery i London og ser en dreng (eller er det en pige?) stå og studere det.
I nutidens Cambridge sørger en ung teenagepige ved navn Georgia, der også kaldes George, over sin nyligt afdøde mor. Hun mindes sin mors særegenheder, hendes overbevisning om at blive overvåget af sikkerhedstjenesten, hendes krøllede hjerne og ordspil, hendes distancerende ironi. Hun tænker tilbage på hendes kærlighed til George og hendes lillebror og deres liv sammen. Hun mindes dengang de var på ferie i Ferrara og så de smukke freskoer i Palazzo Schifanoia, paladset der jagede kedsomheden på flugt.
Ali Smith, der blev født i 1962, debuterede i 1995 med den prisbelønnede novellesamling "Free Love and Other Stories". Hun har været finalist til Booker-prisen og Orange-prisen to gange og modtog Whitbread-prisen for romanen "The Accidental" (dansk oversættelse: "En fremmed flytter ind", 2006). Hendes seneste udgivelse på dansk er romanen "I Miles Omkreds" (2013). Med sin unikke skrivestil og evne til at udforske komplekse temaer fortsætter Ali Smith med at imponere læsere verden over.
