I 2018 markerede vi 100-året for udbruddet af den spanske syge - en influenzaepidemi, der tog livet af over 50 millioner mennesker på verdensplan. I Danmark mistede op mod 18.000 primært yngre mennesker livet i løbet af de to år, hvor epidemien hærgede.
Den spanske syge var den største medicinske katastrofe i Danmark i flere århundreder og en af de største udfordringer, det danske sundhedsvæsen nogensinde har stået over for.
Forfatteren sætter særlig fokus på den frygt og angst, der bredte sig i befolkningen, samt den selvopofrende indsats, tusindvis af danskere frivilligt ydede - ofte med risiko for deres eget liv - for at hjælpe ofrene.
Dette er en overset del af Danmarkshistorien, der rummer sin egen dramatik, men som stadig er relevant for os i dag på grund af risikoen for, at vi på et tidspunkt vil opleve en influenzapandemi med lignende høj dødelighed og tendens til at ramme yngre voksne. Vi har allerede set flere mindre pandemier af samme art, selvom de har været mildere. Viden om, hvordan smitsomme sygdomme spreder sig i befolkningen - epidemiologi - er afgørende for bekæmpelsen af dem. Derfor er historien om den spanske syge yderst interessant.
Indtil nu er der ikke blevet udgivet større værker om epidemien og dens forløb i Danmark. Denne bog søger at afhjælpe dette. Den trækker på officielle kilder som presse, Sundhedsstyrelsen og embedslægerne, samt 46 beretninger fra danske øjenvidner, skrevet i perioden 1951 til 1972. Gennem disse erindringer bliver epidemien beskrevet af ofrene selv, pårørende, læger, sygeplejersker og andre, der tog sig af de syge. Alt sammen formidlet på en lettilgængelig og interessant måde, der vil appellere til alle med interesse for emnet.
